COJUNCIÓN PLANETARIA DEL 1 -12-2008

Hace un rato ha tenido lugar una vistosa conjunción planetaria entre Venus, Júpiter y la Luna, con ocultación de Venus por la Luna. La he podido observar con mi telescopio desde la cocina de mi casa, pero no he podido sacar fotos; así que os adjunto unas imágenes de ordenador, sacadas del programa Stelarium. En ellas podéis ver a las 18,20 de hoy, una Luna en creciente muy temprano, con Venus saliendo de la ocultación. A las 19,03, o sea 43 minutos más tarde, con Venus ya bastante apartado de la Luna. Y en las otras dos imágenes, a Venus y a Júpiter tal como los he visto con mi telescopio de 200 mm. En la de Júpiter no se ve el satélite Europa por hallarse oculto detrás del planeta, pero sí se ven Io, Ganimedes y Calixto. Ha sido un espectáculo muy hermoso, que cualquiera ha podido observar, mirando hacia poniente.

Júpiter es mil veces más grande que nuestra Tierra, con un diámetro diez veces superior, Venus es del mismo tamaño que nuestro planeta y la Luna tiene un diámetro de 1/4 del de la Tierra. Venus brilla más que Júpiter, a pesar de ser mucho más pequeño, porque está mucho más cerca, a unos 150 millones de kilómetros, mientras que Júpiter está a unos 900 millones de kilómetros de nosotros. Además, la atmósfera de Venus, compuesta de nubes muy blancas de ácido sulfúrico, brilla mucho más que la de Júpiter, con nubes de hidrógeno, helio y otros elementos de color amarillento rojizo.

En una conjunción, los cuerpos celestes implicados no se aproximan realmente unos a otros, sino que es un efecto de perspectiva, desde nuestro punto de vista, al estar en la misma línea de visión, pero cada uno en su órbita correspondiente.

LA HIPOTECA Y LOS MUERTOS VIVIENTES

Aquí os dejo la charla que leeré el martes próximo. Os espero ese mismo día, a las 8 de la tarde, en la librería 80 Mundos, donde se presenta el libro "20 maneras de bajar al sótano", de mi amigo Roque Pérez.

EL MIEDO Y LOS MIEDOS.

A mí, los programas que más miedo me dan de la radio y la televisión son los noticiarios. Me levanto de buena mañana y la radio me cuenta lo que ha pasado el día anterior. Después, a medio día, el Telediario me lo sirve en imágenes. Y por si fuera poco, leo la prensa. Y la angustia y la desazón corren por mi cuerpo cuando me entero de las hazañas del último mala bestia que ha matado a su mujer, después de estar apaleándola durante años; de un pederasta que abusaba de los niños pequeños y les sacaba fotos para sus amiguetes de Internet; de los terroristas de Alqaeda o de ETA, que nos amenazan con poner una bomba en nuestra puerta; o de un fanático islamista que se ha inmolado cargado de explosivos para matar a mucha gente, en nombre de un Dios que lo mandará al cielo por ser tan bueno. Nos cuentan lo del calentamiento global y la alarmante extinción de las especies, cosa que algún ilustre indocumentado niega a mayor gloria de los mercaderes de petróleo. Nos hablan del SIDA y del Cáncer, de la inseguridad ciudadana, de los porteros de discoteca que matan a algún joven a palos, del comercio de armas, de las matanzas tribales en África, de los niños del tercer mundo que se mueren de hambre… de la Crisis.
Durante muchos años, estuve temiendo que un misil soviético me cayera en la cabeza, y aún antes los curas de mi colegio me habían convencido de que si me masturbaba me quedaría ciego e iría de cabeza al infierno. Después pasó la guerra fría y vino la democracia a España, y los rusos ya no apuntaban sus cohetes sobre Rota y Torrejón ni el sexo era pecado. Parecía que por fin no teníamos nada que temer… y llegó el SIDA, continuó ETA, vinieron los fundamentalistas y nos reventaron la estación de Atocha, y el miedo, los miedos, siguieron campando por sus respetos.
Desde siempre, a los seres humanos se nos ha dominado por el terror: por el miedo a las guerras, a las hambrunas, a los impuestos, a la cárcel, a las hogueras de la Inquisición y al Infierno creado por Dios…. El humano es un ser temeroso, asustadizo, que se esconde de sus propios terrores metiendo la cabeza debajo del ala, o buscando la protección de quienes más miedo le infunden.
Y sin embargo, parece que hay vacunas contra el miedo. Ya decía aquella copla que “la mancha de la mora se quita con otra verde”. Esa es la razón por la que en los tiempos de las peores crisis, cuando más miedos sienten los ciudadanos, es cuando aumenta el consumo de novelas, cuentos y películas de terror. Uno ve el horror que sufre el protagonista – generalmente, una joven hermosa e indefensa –, en forma de diabólica y espantosa amenaza a su vida, y lo compara con los propios y prosaicos temores – la hipoteca, la seguridad laboral, los precios, la inflación -, y les quita importancia. Porque no es lo mismo enfrentarse a un banco que a Drácula, no es lo mismo ir al paro que te devoren los muertos vivientes…
Pero en esto del miedo literario y cinematográfico, como en todo, también hay clases. Que hay películas que confunden el miedo con el asco y que acaban dando risa. Pero también hay libros de gran calidad literaria, que nuestra mente absorbe sobrecogida y que dejan su huella en los más secretos e inconfesables rincones de la memoria.
Precisamente, a las 8 horas de esta tarde (2-12-2008), en la librería “80 Mundos”, de la Avenida General Marvá, nº 14, de Alicante, se presenta el libro “Veinte maneras de bajar al sótano”, de Roque Pérez Prados. Se trata de una colección de relatos de terror, magníficamente contados por un autor joven que tiene una especial habilidad narrativa en estos temas tan espeluznantes. Yo ya lo he leído en el silencio de la noche, que es cuando suelo leer, ya libre de compromisos y tareas, y les confieso que un extraño y reptante escalofrío me ha recorrido la espalda ante sus historias llenas de espantosos temores y frías e inciertas presencias invisibles, en entornos de atmósferas amenazantes y espacios desolados o claustrofóbicos. En fin, miedo en estado puro, terror del bueno que el autor nos sirve magníficamente dosificado y escrito, para que no decaiga nuestra ansiedad un solo momento.
Les garantizo que es una buena, buenísima, vacuna para nuestros miedos cotidianos.

Miguel Ángel Pérez Oca.
(Leído en Radio Alicante el 2-12-2008)

LA CIENCIA Y LA FE

El otro día estuve en Orihuela asistiendo a la inauguración del Museo de la Ciencia que se ha instalado en la sede oriolana de la Universidad Miguel Hernández de Elche. Asistió, nada menos que el premio Nobel doctor Smooth, el científico que ha descubierto las anisotropías en el fondo de microondas del Universo, que demuestran, entre otras cosas, que el Big Bang debió ocurrir realmente hace unos 13.000 millones de años, y que sus irregularidades cuánticas dieron lugar a las primeras concentraciones de materia que se convertirían en galaxias y estrellas... nada menos.

Bueno, pues la primera reflexión que se me ocurrió, al ver la cantidad de curiosos aparatos que de manera muy amena y divertida van a enseñar a los chavales de la Vega Baja los principios de la Física, fue: ¿Se podría hacer lo mismo con las pseudociencias, es decir, con la Astrología, la parapsicología, la videncia y todas esas "cosas" que se engloban en el concepto de Esoterismo? ¡Pues, no, porque la procesión se demuestra andando! Uno puede demostrar la validez de las leyes físicas mediante sencillos experimentos, pero las tonterías no tienen demostración. Hace poco, una amiga esotérica a la que sin embargo quiero mucho, me acusaba de ser "creyente de la ciencia". La pobre no sabe que la ciencia no es cuestión de creer o no creer, sino de demostrar o no demostrar y comprobar o no comprobar. El verbo "creer" no tiene cabida en el diccionario de los científicos. La ciencia se resume en un mandato ético que dice: "No creas nada que no puedas comprobar y no afirmes nada que no puedas demostrar". La cosas se saben o no se saben, las mentiras se sabe que son mentiras o no se sabe si son o no mentiras y, en resumen, hay una gran catidad de cosas que no se pueden afirmar o negar. Por eso los científicos en su mayoría son agnósticos respecto a la religión. No hay nada más ajeno a un científico que las afirmaciones gratuitas. Por eso, incluso el Big Bang, pieza fundamental de la moderna Cosmología, es denominado "Modelo Estandar" y no se hace de él un dogma. Si mañana, un científico descubriera una contradicción en dicho modelo, éste sería abandonado por otro nuevo que satisficiera las espectativas de la ciencia, siempre como modelo, nunca como dogma. Esa es, querida amiga, la diferencia entre tus convicciones y las mías. A esta postura, alguna de esas personas "esotéricas", la califica como de "mente cerrada"; a lo que el padre Carreira, eminente astrofísico y a la vez jesuita - extraña pero coherente mezcla, en su caso, pues nunca mezcla las dos cuestiones - respondía: "Prefiero tener la mente cerrada que no abierta y vacía". La ciencia, amigos míos, es una cosa muy seria.

ALICANTE Y LA ASTRONOMÍA

Aquí os pongo la charla que leeré en Radio Alicante, de la SER (1008 de AM),el martes a eso de las 12,30 horas.

Espero que nos oigáis los miércoles por la tarde en el programa "La Ventana de Alicante", de Silvia Cárceles. Y que si os interesa el tema nos visitéis los viernes,de 7 a 9 horas de la tarde, en los locales de JUBICAM, calle Santiago, nº 4, donde es bien venido todo el mundo.

LOS LOCOS DE LAS ESTRELLAS.

Los que me conocen saben que yo no solo me ocupo de la historia y los problemas de Alacant. Que esta ciudad es sólo uno de mis varios amores. Que también me vuelve loco el Universo, las estrellas, las galaxias, la historia de aquellos sabios del Renacimiento que se empeñaron en averiguar cómo era el cielo de verdad y sufrieron persecución y a veces muerte en la hoguera de la Inquisición. Hoy día la Astronomía es una ciencia fascinante, que une lo más grande, el mundo de las galaxias y la cosmología, la Relatividad y el origen del Universo y su misterioso futuro, con el micromundo de las partículas más pequeñas e inconcebibles; y la Mecánica Cuántica, en sus relaciones con los fenómenos infinitamente minúsculos, que determinan el comportamiento y la física de lo más grande. Son cuestiones apasionantes que todos los viernes, de 7 a 9 de la tarde, debatimos en nuestra reunión semanal de la Agrupación Astronómica de Alicante, en su sede provisional de la calle Santiago, nº 4, locales de Jubicam, a las que están todos ustedes invitados.
El pasado miércoles, mi compañero de afición astronómica y vicepresidente de la Agrupación, Rafael Alemañ, y yo estuvimos en esta emisora, por la tarde, en el programa “La Ventana de Alicante”, que lleva la estupenda Silvia Cárceles. Estuvimos hablando de nuestras actividades, de las salidas que hacemos con nuestros telescopios y de nuestras reuniones; y de esta conversación salió el compromiso de acudir todos los miércoles al programa de Silvia para hablar de estos apasionantes temas, en el lenguaje de unos aficionados que, como nosotros, nos esforzamos para que todo el mundo nos entienda, aunque no se tengan conocimientos de Astronomía y Física.
Quién no se ha preguntado alguna vez qué es eso de los agujeros negros. Quién no se alarma cuando en los medios se dice que un asteroide puede impactar con la Tierra. Quién no siente curiosidad por ese acelerador de partículas gigantesco que se ha instalado entre Suiza y Francia y que algunos fantasiosos dicen que puede traernos el fin del mundo. A quién no le gustaría que le explicaran cómo se sabe a qué distancia están los planetas y las estrellas, por qué los astronautas no pesan en el espacio, qué piensan los sabios sobre la posibilidad de que haya vida en otras partes del Universo y, si la hay, por qué no creen que seres inteligentes de otros planetas vengan a visitarnos.
Hay tantas cosas que no sabemos, y somos tan pequeños… Pensar que si la Tierra desapareciera de pronto, el resto del Universo no se alteraría lo más mínimo, ni se inmutaría… Pensar que nuestro mundo es tan minúsculo que el planeta Júpiter es mil veces más grande, y nuestro Sol, un millón. Y que a pesar de eso, el Sol es una estrella pequeña, vulgar, del montón; que si fuera de grande como un balón de fútbol y la tierra un perdigón, la estrella Antares, de Escorpio, sería la cúpula de San Pedro de Roma. Y en una galaxia hay cientos de miles de millones de estrellas y hay cientos de miles de millones de galaxias en la parte del Universo que conocemos. Las cantidades, las distancias y las dimensiones nos abruman.
Bueno, pues de todo eso iremos hablando los miércoles por la tarde en esta emisora, programa “La Ventana de Alicante”, con Silvia Cárceles. No se lo pierdan. Y si descubren que el tema les interesa mucho, ya saben, vengan los viernes de 7 a 9 a las reuniones de la Agrupación Astronómica de Alicante, en los locales de Jubicam, calle Santiago, número 4. Es gratis. Allí nos reunimos gente de todas las edades, desde niños de 11 años a jubilados de más de 80, y de todos los niveles culturales y profesionales, con un interés común por conocer qué hacemos aquí en este inmenso y solo en parte conocido Universo.
Pero no vengan este próximo viernes, que no estaremos allí porque nos vamos a Orihuela a oír una conferencia del doctor Smoot, el director del programa COBE, el satélite que ha analizado los primeros ecos del Big Bang, la gigantesca explosión que originó el Universo hace ahora unos 14.000 millones de años. Pero a partir del viernes 5 de diciembre, les esperamos a todos, si cabemos en la sala.
Y ya saben, los miércoles el Universo se viene aquí, a la Ventana de Alicante.

Miguel Ángel Pérez Oca.

¿GUAPA O BONICA?

Nuestra flamante alcaldesa Sonia Castedo dice que va a poner Alicante "guapa, guapa y guapa", y hasta ha creado una concejalía de Estética. Dicen los clásicos que sobre gustos no hay nada escrito, pero me temo que si la idea de la estética que tiene la actual Corporación Municipal es la que ha inspirado a las autoridades del P.P. alicantino para permitir la horrible fachada del nuevo casino del puerto, vamos dados. Ahora solo falta que instalen en la zona que ha quedado vacía tras la Volvo una noria gigante y el funicular del castillo, y que, como ya ha anunciado la alcaldesa, planten cesped de plástico en nuestros jardines y, ¿por qué no?, árboles de goma en lugar de palmeras y ficus - ya hay una palmera de plástico en la Estación de la Marina - y pajaritos electrónicos que canten el himno del P.P. y tendremos en Alicante el mayor parque temático de la horterada de todo el mundo. Creo que la diferencia estre ella y algunos alicantinos con sensibilidad y buen gusto está en el slogan "Alicante, guapa, guapa y guapa", que a muchos nos suena a Semana Santa Sevillana - ¿no es eso lo que le dicen a la Macarena? - en lugar de algo así como: "Alacant, més bonica que mai", que sería verdaderamente un lema que sonase a alicantino. Si Tolo, el inimitalbe humorista que creó la inmortal canción "La manta al coll", levantara la cabeza, seguro que componía otra, que podría llamarse: "Anem a fer el ridícul al port d'Alacant".

Os pongo una composición fotográfica en forma de cartel de promoción del Alicante del inmediato futuro. La nueva concejala de Estética (qué risa), tiene mi permiso para usarlo en una campaña mundial de propaganda de Alicante como Parque Temático Urbano.

Miguel Ángel Pérez Oca, un alicantino fascinado por los planes "estéticos" del Ayuntamiento.

LA REUNIÓN DE WASHINGTON

A ver qué os parece este pequeño artículo de opinión.

Zapatero ha ido a la cumbre de Washington después de una ardua labor diplomática, y los políticos y medios del PP no pueden resistir la tentación de decir que se ha sentado en una silla alquilada, y que a saber cuál será el precio que tendrá que pagarle a Sarkozi por la foto; como si España no tuviera mucho que decir en este foro mundial contra la crisis a propósito de nuestro previsor sistema de control bancario.
Lo que en realidad cabrea a nuestra derecha es que el presidente hable desde una perspectiva socialdemócrata. Porque aquí se trata de liquidar un sistema, el ultra liberal, que ha fracasado estrepitosamente, o de salvar ese sistema a costa del padecimiento de los ciudadanos. Bush se ha empecinado en preservarlo como sea, mientras otras voces, desde Europa, hablaban de reformarlo aumentando los controles sobre el gran capital.
Este era el planteamiento inicial, sin embargo, contra todo pronóstico, la reunión se ha cerrado con una no sé si estimulante o sospechosa unanimidad, adoptando unas medidas que habrá que estudiar con mucho cuidado. No ha habido la más mínima autocrítica ni se exigen responsabilidades a los avariciosos culpables del desaguisado.
Esperemos que, visto el acuerdo logrado, el PP se decida, de una vez, a adoptar una posición de apoyo leal a las políticas de Estado en las que todos deberíamos estar unidos. Aunque me temo lo peor, como siempre.
Ya veremos si Obama, cuando tome posesión, nos da a todos una sorpresa. El New Deal de Roosevelt, que acabó con la crisis del 29, está en la mente de todos.

Miguel Ángel Pérez Oca.

EL PUERTO Y LA VERGÜENZA

Este es un artículo de opinión que he mandado a los medios. A ver qué os parece. También os pongo dos imágenes muy significativas.

¡QUÉ HORTERADA!

¿Han visto ustedes algo más feo y más hortera que la fachada del nuevo Casino Mediterráneo que están instalando en el Paseo del Puerto? Parece que han trasplantado a Alicante uno de los casinos de Las Vegas, esa ciudad en medio de la nada donde la sensibilidad americana se muestra con su peor mal gusto. Además de su fealdad formal y su vulgaridad artística, la Autoridad Competente, no sé si portuaria, municipal o autonómica, que para el caso es lo mismo, pues todas están en manos del PP., ha permitido que ese negocio rompa el equilibrio arquitectónico de la zona. Sus formas, sus colores y me temo que sus luces parpadeantes y agresivas, van a chocar con un conjunto de edificaciones uniformes, con sus características muy definidas - sus ventanas redondas, sus esquinas biseladas y su estuco de color claro -, como un pegote, como una solución de continuidad brusca e impactante, que es precisamente lo que sin duda pretenden sus promotores, en perjuicio del paisaje urbano y el tranquilo solaz de los paseantes por la zona lúdica del puerto. Sorprende que ningún técnico oficial haya puesto pegas a ese engendro que, desde ahora, definirá a nuestro puerto para cachondeo de visitantes foráneos con un mínimo de sensibilidad.
Contrasta lamentablemente esta facilidad concedida graciosamente a un negocio que, además, podría calificarse de insano, dado que la actividad que ofrece promueve la ludopatía, enfermedad antes considerada vicio de quien dilapida sus bienes jugándose los cuartos, que tantos disgustos y desastres económicos ocasiona a quienes la sufren y, sobre todo, a sus inocentes familias; contrasta, digo, con las dificultades, cortapisas y desprecios que ha sufrido la Comisión Cívica Para la Recuperación de la Memoria Histórica de Alicante, en su intento de colocar a la entrada del puerto un monumento, obra de Eusebio Sempere, en recuerdo de los miles de republicanos que se refugiaron en él en una vana espera de los barcos del exilio y que, al rendirse a las tropas italianas del general Gambara, colaborador del dictador Franco, determinaron el final de nuestra triste Guerra Civil. Eran unos patriotas que defendían la República votada por el pueblo español, que lucharon y entregaron su vida por la Democracia, y que fueron hacinados, el 1 de abril de 1939, en el tristemente famoso Campo de los Almendros, en los castillos de Santa Bárbara y San Fernando, en la Plaza de Toros y los cines de nuestra ciudad, para ser llevados a cárceles y campos de concentración donde serían fusilados o sufrirían largos y crueles cautiverios.
Qué cosas: Nuestras autoridades democráticas de hoy no ponen ninguna pega a un negocio de millones, perjudicial para la sociedad y, además, con una fachada más fea que un pecado, y sin embargo entorpecen con dificultades y exigencias absurdas la erección de un monumento que proclama la dignidad de unas personas honradas que ofrecieron su vida por la libertad y la democracia de nuestra Patria, y que es obra del artista más universal que ha dado nuestra tierra en los tiempos modernos. Pues, no sé qué decir, que si a las pruebas me remito, diría que estos señores tan honorables y democráticos que nos rigen parecen tener muy poco aprecio por quienes defendieron con su vida la democracia de la que ellos tanto alardean y la dignidad de los alicantinos. Y, en cambio, parece que les hace mucha gracia esa clase de negocios y pelotazos que se llevan en esta sociedad irresponsable y glamorosa del juego arriesgado y la especulación; esa que precisamente en estos días nos ha regalado la crisis económica más temible de todos los tiempos.
Es que duele, es que no se puede aguantar este comportamiento tan asimétrico, ese favoritismo por los que tienen la pasta y esa aversión a condenar el fascismo. Es que se les ve el plumero en cuanto uno analiza sus comportamientos. Es que la cosa se ve tan clara que uno no se explica qué votan los que les votan.
¿Qué ha sido del Alicante de los Mártires de la Libertad, del último reducto de la Constitución de 1812, de los exiliados y presos del puerto? ¿A dónde se ha ido nuestra ciudad? Quizá al nuevo casino a jugarse la pasta.
¿Ustedes lo entienden? Yo también. Vaya si lo entiendo.
Ya nos la han dado otra vez.

Miguel Ángel Pérez Oca.
(Para leer en radio Alicante el 18-11-2008)